>>Les musiciens et leurs instruments
Les pratiques rituelles, initiatiques et therapeutiques des Gnawa sont animees et conduites par deux types d'intervenants : les maitres musiciens (maalem) et leurs troupes, d'autre part les voyantes therapeutes. Ils sont les principaux membres de la confrerie et agiront soit de concert, soit separement selon l'activite envisagee.
Les musiciens gnawa se divisent en deux categories. Les maitres musiciens et la troupe qui est sous leur direction. Le maitre musicien est appele maalem (plur : maalmin), il est le garant du culte et de la tradition musicale. Au Maroc, ce terme designe toute personne ayant une maitrise ou un savoir-faire dans une activite donnee, qu'elle soit technique ou intellectuelle. On trouvera des maalmin, par exemple, dans l'artisanat. Pour obtenir ce statut, l'apprenti devra etre reconnu officiellement par les membres de sa corporation et par les maalmin qui l'ont precede
>> Guembri
L'instrument de musique principal chez les Gnawa qui animent la lila de derdeba, le rite de possession, se nomme le guembri. Cet instrument est joue par le maitre musicien (le maalem). Le maalem est egalement le chanteur principal de la troupe. Les autres musiciens de la troupe jouent les qarqabu, sorte de castagnettes en metal, et executent les danses. Ils sont generalement les disciples du maalem et aspirent a devenir maitre a leur tour. Ils realisent egalement le contre-chant en repetant en coeur les devises chantees par le maitre. Toutefois, il arrive que le maitre jouant le guembri soit trop fatigue pour chanter et confie cette tache a un de ses disciples.
Le guembri est un luth tambour a trois cordes et a registre bas. Il est constitue d'une caisse de resonance et d'un manche en bois. Le bois utilise peut etre du noyer ou de l'acajou, mais les anciens maitres préfèrent le bois de peuplier qui donne une meilleure resonance. La caisse du guembri mesure soixante centimetres de long, vingt centimetres de large et quinze de profondeur. Elle est traversee par un manche d'environ un metre. Les guembri qui servent a l'apprentissage sont appeles "aouicha" et sont plus petits.
La caisse de resonance du gembri est recouverte par une peau de dromadaire sechee et tannee. La partie utilisee est le cou du dromadaire. C'est cette peau qui, frappee par la main droite du musicien en meme temps que les cordes, donnera au guembri un son de percussion. Le guembri possede trois cordes. Deux cordes remontent jusqu'en haut du manche, celle du milieu s'arrete à la moitié du manche, elle est jouée a vide par le maaem. Les cordes sont faites a partir des intestins d'un bouc bien gras pour qu'elles ne cassent pas au moment de la preparation. La confection de chaque corde du guembri demande un nombre precis d'intestins. Les intestins servant à fabriquer les cordes viennent toujours d'un animal sacrifie rituellement selon les usages des Gnawa. Un sistre metallique, la "sersera", vient s'encastrer a l'extremite du manche du guembri, il est mis en resonance par les mouvements de l'instrument et les vibrations des cordes
